现代化的生产已日益趋向商品化、社会化和国际化。其产品已不单纯供应本地区或本国的消费，而是要发展出口创汇，逐步形成外向型的经济。所以产品包装已不可能依靠手工操作，因手工包装不仅在速度、质量、卫生条件和花色品种等方面都无法和机械化包装相比拟.现代化的包装机已超越简单地模仿人的动作，有许多功能是手工操作根本不可能实现的。包装机的机械化与自动化大大促进了商品经济的发展。
现代化生产的产品包装，甚至已不满足单机操作的机械化和只能适应单一包装品种、规格的包装机。大批量的连续化生产要求包装作业也要成为由一系列自动包装机、联动机、输送机、自动贮存装置、自动检测装置组合起来的自动包装生产线.如产品为适应市场需要而经常变换包装品种和规格的话，也要求包装机具有稍加调整即可适应新的品种规格产品包装的功能，这就是所谓多用型包装机。
  自动包装机一般应具备下列工作职能:①包装物料的自动供送和自动计量;②包装材料或包装容器的自动供给;③包装物料的定量自动灌注或充填;④包装的封口、贴标签和加标记。下图所示为济南东泰生产的自动液体包装机，该机每小时能自动完成包装4000袋商品。
  自动包装生产线除按生产需要配备一定规格、型号、数量的自动包装机以外，还需配备下列附属装置:①包装物料的贮存及输送装置;②包装材料或包装容器的贮存、加工、清洗及输送装置:③包装产品的自动检侧和不合格品的自动剔除装置;④包装产品的集装和入库装置。 
    近年国内外流行饮料的纸盒软包装，下图所示为从瑞典引进的‘利乐”砖型复合薄膜纸盒饮料无菌包装机。这台机器综合了制盒、打印、消毒、杀菌、灌装、封口、折边成形等功能，自动化程度相当高，每盒包装容量为25omL，生产率为450。盒/时，可用于包装鲜奶、果汁、及其它不含气饮料。由于它的消毒条件好，所以其产品存放期达半年之久且不必冷藏。下图所示为这种纸盒饮料无菌包装机的工艺原理图。
采用现代化的包装机械及由其组成的包装生产线，将对企业生产、销售和经济效益发挥以下重要作用:①降低工人劳动强度，改善劳动条件，因而能增加产量，提高劳动生产率和企业的经济效益;②提高产品包装质量，减少各种污染，能及时变换包装花色品种，增加产品的市场竞争能力，更有利于产品出口创汇.⑧减少包装物料的流失和包装材料的损耗而降低成本.
    当然，采用机械化包装，设备投资费用和能源费用都增加了，对包装材料的质量要求也更高了，但其生产能力将会比手工包装提高几倍甚至几十倍，其包装质量更非手工包装所能比拟的.不难理解，企业在一次性投资所增加的费用，提高包装机的机械化与自动化，必然会在以后长期生产经济效益的提高中获得更大的补偿。